Nueve cosas que comprobar antes de mandar un código QR a imprenta

Las nueve comprobaciones, en orden

Hazlas en secuencia. El orden importa porque cada comprobación condiciona la siguiente: el destino fija la versión del símbolo, la versión fija el número de módulos, y el número de módulos es lo que convierte un ancho en centímetros en un tamaño de módulo en milímetros.

1. Fija el destino y déjalo corto. Un código estático lleva su destino en el patrón, así que la URL no se puede cambiar después de imprimir. Acórtala antes de generar: menos caracteres significa una versión del símbolo más baja, y eso significa módulos más grandes con el mismo ancho impreso.
2. Fija el ancho a partir de la distancia de lectura. Divide la distancia de escaneo entre diez y nunca bajes de 2 cm. Dimensiona para la posición de lectura realista más cercana y no para la más lejana - la gente se acerca a los carteles, pero un código dimensionado para un metro no se lee desde tres.
3. Comprueba el tamaño del módulo en milímetros. Divide el ancho del código entre el número de módulos que lo cruzan, zona de silencio incluida. Apunta a 0,4 mm o más en papel estucado y a 0,5 mm o más en papel offset. Si el número queda por debajo del suelo, ensancha el código o acorta el contenido.
4. Exporta a la resolución correcta, o en vectorial. El vectorial no tiene límite de resolución y es lo que pide una imprenta. Para mapa de bits, 300 DPI a tamaño final, con un número entero de píxeles por módulo para que ningún borde de módulo caiga a mitad de píxel y se suavice hasta el gris.
5. Confirma que la zona de silencio sobrevive a la maqueta. Cuatro módulos de margen vacío por cada lado. Compruébalo sobre el arte final y no sobre la exportación: un código pegado a una filete, a una fotografía o al corte ha perdido el margen que le dio el exportador.
6. Elige el nivel de corrección de errores adecuado al trabajo. El nivel M es el valor por defecto sensato. Sube a H solo cuando un logotipo se sitúa en el centro o cuando la superficie se va a manipular y marcar, y asume que H mete más módulos en el mismo ancho y por tanto necesita más ancho.
7. Mide el contraste, no lo juzgues. Patrón oscuro sobre fondo claro, alrededor de 7:1 para impresión. El claro sobre oscuro funciona con algunos decodificadores y con otros no, así que trata un código invertido como una decisión de diseño que hay que probar y no como una opción neutra.
8. Decide el acabado antes de encargar el papel. Mate antes que brillo siempre que el código se vaya a leer bajo una fuente de luz. El brillo y el laminado brillante ponen un reflejo especular sobre el símbolo justo en el ángulo en el que la gente sostiene el móvil.
9. Haz una prueba a tamaño final sobre el papel real. Imprime una hoja al tamaño y sobre el material de la tirada, y escanéala con dos móviles distintos con la luz en la que el código va a vivir de verdad. Es la única comprobación que detecta la ganancia de punto, y es la que se salta todo el mundo.

Los números en una tabla

Todo lo anterior como cifras, para contrastar un archivo en lugar de leerlo entero. Cada fila enlaza con la página que establece el número.

Dónde se explica en detalle cada comprobación

Esta página es la secuencia. Cada una de estas es dueña de un paso, y las herramientas hacen la aritmética en lugar de describirla.

• Tamaño y ancho de módulo. El tamaño mínimo para impresión tiene las tablas por medio y la razón por la que el suelo está donde está. La calculadora de tamaño de impresión convierte una distancia, un contenido y un material en un ancho.
• Resolución y DPI. Resolución y DPI tiene la fórmula en los dos sentidos, y la calculadora de DPI la ejecuta.
• Formato de archivo. SVG o PNG explica cuál quiere una imprenta y por qué la respuesta no siempre es vectorial.
• Zona de silencio. La zona de silencio explica para qué sirven los cuatro módulos y qué pasa cuando una maqueta se los come.
• Corrección de errores. Los niveles de corrección de errores cubren L, M, Q y H, y el ancho que cuesta cada uno.
• Capacidad. La capacidad de un código QR explica por qué una URL más larga produce un símbolo más denso, que es el paso en el que empiezan de verdad casi todos los problemas de tamaño.
• Acabado. Impresión mate o brillante cubre el laminado, el barniz y el ángulo al que llegan los reflejos.
• Color. El comprobador de contraste QR da la relación de un par de colores antes de imprimir nada.
• El archivo terminado. El validador de códigos QR mide contraste, zona de silencio, tamaño de módulo y versión del símbolo a partir de la propia exportación, e informa del peor lado en lugar de una media.
• Lo que dice el código. El escáner de códigos QR lee el destino desde el propio archivo exportado, que es la única comprobación que no se puede hacer mirando.

Lo que esta checklist no cubre

Tres cosas salen mal en imprenta que ninguna comprobación de archivo detecta, y conviene conocerlas antes de la tirada y no después.

• La ganancia de punto de la máquina real. Todo proceso de impresión engorda ligeramente las zonas oscuras. Cuánto depende de la máquina, la tinta y el papel, y la única forma de saberlo es la prueba.
• El color del soporte. Un código impreso sobre kraft, sobre un cartón de color o sobre cualquier cosa que no sea blanco parte de un contraste más bajo que el que sugiere el archivo, porque los módulos claros son el soporte.
• Curvatura y manipulación. Un código en una botella, un vaso o un folleto plegado se lee sobre una superficie curva o marcada. Los patrones de alineación corrigen parte de eso, y a partir de un punto no lo corrige nada.

Si un código pasó todas las comprobaciones de aquí y aun así falla en papel, ese es el resultado útil: el fallo entró después del archivo, lo que lo reduce a la máquina, el papel o la colocación. Por qué un código QR no escanea los recorre en orden.