Tamaño mínimo de un código QR para imprimir: hasta dónde puede encogerse antes de dejar de escanear

¿Cuál es el tamaño mínimo de un código QR impreso?

El tamaño mínimo de un código QR impreso es 2 × 2 cm, medido sobre el dibujo negro más su zona de silencio. Esa cifra es aritmética y no convención: una URL corta con corrección de errores M cae en un símbolo de versión 4, que mide 41 módulos de ancho incluyendo la zona de silencio, y 41 módulos de 0,5 mm cada uno son 20,5 mm.

En pulgadas, ese mismo suelo son 0,8 × 0,8 pulgadas, y la regla de la distancia se traduce directamente: cuenta 1 pulgada de ancho de código por cada 10 pulgadas de distancia de escaneo. Un código leído desde 3 pies necesita unas 3,6 pulgadas.

Los códigos más pequeños sí escanean, en condiciones con las que una tirada de impresión no puede contar. Un código de 1,5 cm con una URL de 15 caracteres, impreso en papel estucado y sostenido a 10 cm de un teléfono reciente con buena luz, decodifica. Ese mismo código en cartón kraft, en un restaurante en penumbra, en ángulo y en manos de alguien con la lente rayada, no. El suelo de 2 cm es el tamaño a partir del cual el código deja de depender de todo eso.

Mide la huella, no el diseño. Si una maqueta dice que el código QR mide 2 cm, comprueba si esa medida cubre el símbolo entero o solo los módulos oscuros: la zona de silencio añade cuatro módulos por lado, que en un código de versión 4 son aproximadamente un 12% del ancho total por cada lado.

La regla de la distancia: 1 cm de código por cada 10 cm de lectura

Dimensiona un código QR dividiendo la distancia de escaneo entre diez, y no bajes nunca del suelo de 2 cm. Un código leído desde 50 cm necesita 5 cm, uno leído desde 2 m necesita 20 cm y uno leído desde 10 m necesita un metro de ancho. La calculadora de tamaño de impresión hace ese mismo cálculo para una distancia, una carga y un material concretos.

La proporción 10:1 da por hecho una cámara de teléfono corriente y un símbolo de alrededor de la versión 3 a la 6 - una URL corta o acortada. Un código más denso mete más módulos en el mismo ancho, así que cada módulo encoge y la distancia útil se queda por debajo de la proporción. Cuando el contenido es largo y la lectura es lejana, dimensiona desde la tabla de módulos de más abajo en vez de desde la proporción. El tamaño es la primera de las nueve comprobaciones que un archivo tiene que pasar; la lista de comprobación de impresión tiene el resto en orden.

Dimensiona para la posición de lectura realista más cercana, no para la más lejana. La gente se acerca a los carteles. Un código dimensionado para leerse a 3 m sigue funcionando a 1 m, pero uno dimensionado para 1 m no se puede leer desde 3 m, así que equivocarse hacia la cifra mayor es el error seguro.

Tamaño mínimo de un código QR según lo que vayas a imprimir

Estos son los tamaños que aguantan en producción para los soportes impresos habituales. La columna del mínimo es el ancho más pequeño que decodifica de forma fiable a esa distancia de lectura; la columna del recomendado añade alrededor de un 25%, que es el margen que absorbe la mala luz, un teléfono barato y un lector que se queda más atrás de lo previsto.

Las tarjetas de visita son el caso más apretado de la lista, porque 2 cm de una tarjeta de 85 × 55 mm son una cuarta parte de su altura y el diseño rara vez tiene ese espacio para dar. La solución habitual no es un código más pequeño sino un destino más corto: una URL de 20 caracteres baja el símbolo a la versión 2, que son 33 módulos incluyendo la zona de silencio y cabe en 2 cm con módulos de 0,6 mm. Mira qué más tiene que ir en una tarjeta de visita antes de decidir que el código tiene que encoger.

Las vallas publicitarias son el caso en el que la aritmética juega en contra del código entero. Una valla leída desde 20 m necesita 2 m de código QR, y quien la lee suele estar en movimiento, muchas veces conduciendo, y rara vez puede sostener el teléfono quieto sobre un símbolo tan lejano. Una URL corta y memorable hace el trabajo que un código de 2 m no puede hacer.

El mínimo real es el módulo, medido en milímetros

Un módulo es uno de los pequeños cuadrados blancos y negros que llevan los datos de un código QR, y la unidad más pequeña que un escáner tiene que resolver. Todos los tamaños mínimos de esta página son un tamaño de módulo disfrazado: mantén los módulos impresos en 0,4 mm o más en papel estucado, y en 0,5 mm o más en papel sin estucar o absorbente, donde la tinta se extiende, engorda los módulos oscuros y cierra los huecos entre ellos.

Multiplica el suelo del módulo por el número de módulos para obtener el ancho mínimo de un código concreto. Ese número depende de la versión del símbolo, y cada versión añade cuatro módulos por lado respecto a la anterior.

Haz la aritmética en el otro sentido para comprobar un tamaño que te han dado. Divide el ancho impreso entre el número de módulos incluyendo la zona de silencio: un código de 25 mm en versión 6 es 25 ÷ 49, o 0,51 mm por módulo, que pasa el suelo. Esos mismos 25 mm en versión 10 son 0,38 mm por módulo, que no lo pasa.

El tamaño de módulo es también donde la resolución de impresión se encuentra con el tamaño físico. Un módulo de 0,4 mm son unos 5 píxeles a 300 DPI, así que el número de píxeles tiene que seguir a la decisión física en vez de mandar sobre ella - la aritmética de ese lado del trabajo está en la guía de resolución de códigos QR.

Cómo cambia el tamaño mínimo según la longitud de la URL

Cada carácter de más en los datos codificados puede empujar el código a una versión de símbolo más alta, y una versión más alta significa más módulos dentro del mismo ancho. La versión del símbolo es el nombre que la norma QR da al número de módulos de un código, y va de la versión 1 con 21 × 21 módulos hasta la versión 40 con 177 × 177.

Acortar el destino es la forma más barata de encoger un código QR. Una URL de 140 caracteres con parámetros UTM se queda en la versión 8; ese mismo destino detrás de un enlace corto de 25 caracteres se queda en la versión 2, y la diferencia con módulos de 0,5 mm es 28,5 mm frente a 16,5 mm. Nada cambió en el diseño impreso - solo la cadena que se codifica.

Tres retoques encogen la mayoría de las URL lo bastante como para bajar una versión o dos: quita los parámetros de seguimiento y usa una redirección que los añada en el servidor, elimina el www y cualquier barra final, y escribe el dominio en mayúsculas si el código no lleva ruta, ya que el modo alfanumérico empaqueta las mayúsculas más apretadas que el modo byte. El primero de los tres suele hacer todo el trabajo por su cuenta.

El tipo de contenido importa tanto como la longitud. Una URL es compacta; una vCard con un nombre, dos números de teléfono, un correo y una dirección postal se pasa habitualmente de los 300 caracteres, que son versión 13 o más y necesitan unos 45 mm con módulos de 0,5 mm. Un código de contacto en una tarjeta de visita es el caso más común de símbolo que no cabe en el espacio para el que se diseñó.

La zona de silencio cuenta para el tamaño

La zona de silencio es el margen vacío alrededor de un código QR que permite a un escáner detectar dónde empieza y dónde acaba el símbolo, y la norma especifica cuatro módulos en cada lado. Un mínimo de 2 cm significa 2 cm incluyendo ese margen, y no 2 cm de módulos oscuros con el margen recortado para ahorrar espacio.

Recortar la zona de silencio es la forma más común de que falle un código correctamente dimensionado. Alguien encaja el código en un panel apretado, el margen es lo que cede, y el símbolo acaba pegado a un borde, al canto de una imagen o a un bloque de texto. Los módulos están todos y el tamaño es el correcto, y aun así el escáner no tiene nada a lo que agarrarse.

El espacio en blanco que pertenece a otra cosa no cuenta. Una zona de silencio tiene que ser plana y clara: una fotografía detrás del código, un degradado, una textura o un panel de color rompen todos el límite que el escáner busca, incluso cuando el fondo se ve pálido en pantalla.

Las líneas de plegado, los troqueles y los bordes de corte se comen las zonas de silencio después de que el archivo salga del estudio. Mantén un código QR al menos a 5 mm de cualquier borde de corte en un envase y al menos a 10 mm de un plegado, y comprueba el código contra la línea de troquel en vez de contra el dibujo plano.

La detección se decide en ese margen y no en los datos, y por eso tiene una página propia. La zona de silencio explica qué cuenta como tal, cuántos milímetros son cuatro módulos en cada tamaño impreso, y cómo medir el margen que un archivo lleva de verdad.

Cuándo pasarse del mínimo

Seis condiciones justifican por sí solas hacer un código QR impreso más grande de lo que dice la tabla, y se acumulan. Dos de ellas juntas son buena razón para añadir un 50% en vez de un 25%.

• Papel sin estucar, kraft u ondulado: la tinta se extiende por la fibra y engorda los módulos oscuros, lo que estrecha los huecos claros. Trabaja desde el suelo de 0,5 mm por módulo en vez de 0,4 mm, que es un código un 25% más grande en la misma versión.
• Una superficie curva: un código en una botella, un tarro, un vaso o un tubo se escorza en los bordes. Mantén el ancho del código por debajo de aproximadamente una cuarta parte de la circunferencia para que la superficie sobre la que se apoya siga siendo casi plana, y añade un 20% al ancho.
• Luz escasa o de color: restaurantes, bares, cines y eventos de tarde reducen todos el contraste que la cámara captura de verdad. Añade un 25%, y no combines nunca un código pequeño con un fondo oscuro en una sala en penumbra.
• Un logotipo en el centro: un logotipo central pide corrección de errores H, que reserva alrededor del 30% del símbolo para datos de recuperación y empuja la versión hacia arriba. La misma URL que cabe en la versión 3 al nivel M cae en la versión 5 al nivel H, que es un 22% más ancha con el mismo tamaño de módulo. La compensación completa está en la guía de corrección de errores.
• Un público con teléfonos antiguos: una cámara de gama media de hace cinco años resuelve menos módulos por fotograma que un buque insignia actual. En la impresión del sector público, la sanidad y el ámbito comunitario es donde más importa, y un 25% de ancho extra lo cubre.
• Cualquier lectura a través de un cristal, en ángulo o en movimiento: los vinilos de escaparate, la señalética de autoservicio en coche y las gráficas de fachada pierden resolución efectiva por reflejos y perspectiva. Dimensiona estos casos desde el extremo lejano del rango de distancia, no desde el cercano.

Agrandar no cuesta nada en términos de escaneo. No existe un modo de fallo en el que un código QR sea demasiado grande para su distancia de lectura, siempre que quien lo lee pueda echarse atrás lo suficiente para encuadrarlo - que es el tema de la sección siguiente.

¿Hay un tamaño máximo para un código QR?

Un código QR se lee con comodidad desde aproximadamente su propio ancho hasta unas diez veces ese ancho. El límite inferior existe porque la cámara de un teléfono no enfoca a menos de 7–10 cm y tiene que encajar el símbolo entero más su zona de silencio dentro del encuadre, así que un código de 50 cm no lo puede escanear alguien que esté justo al lado.

Ese rango es lo que hace que los códigos muy grandes sean incómodos y no imposibles. Un código de valla de 2 m obliga a quien lo lee a situarse entre 2 m y 20 m, algo razonable en una plaza y poco razonable al lado de una autovía. Comprueba que el límite cercano caiga en un sitio donde una persona pueda ponerse de verdad antes de decidir el tamaño.

Los códigos de gran formato cambian el formato de archivo más que las reglas de tamaño. Por encima de unos 30 cm, exporta vectorial: un SVG o un PDF no tienen techo de resolución, y las imprentas que trabajan a escala de lona piden original vectorial de todos modos. KoloQR, un generador de códigos QR gratuito con códigos QR circulares y de formas personalizadas, exporta SVG y PNG, y el SVG no lleva marca de agua ni tope de tamaño.

Por qué falla un código QR pequeño y cómo saber cuál es el fallo

Las dos primeras filas explican la mayoría de los fallos reales, y fallan en direcciones opuestas. Un código demasiado denso para su tamaño se rompe a cualquier distancia; uno con módulos sanos se rompe solo pasada la distancia para la que se dimensionó. Probar a una sola distancia esconde la diferencia, y por eso la prueba previa a imprenta de aquí abajo usa tres.

Cómo probar el tamaño mínimo antes de la tirada

1. Fija primero el destino definitivo. Codifica la URL exacta que se va a publicar, con todos sus parámetros. Cambiar la URL después cambia la versión del símbolo, que cambia el tamaño mínimo.
2. Calcula el tamaño de módulo. Divide el ancho impreso previsto entre el número de módulos incluyendo la zona de silencio. El resultado tiene que ser 0,4 mm o más, y 0,5 mm o más en papel sin estucar.
3. Imprime una escalera de tamaños. Imprime el mismo código al tamaño previsto, un paso más pequeño y un paso más grande - por ejemplo 2 cm, 2,5 cm y 3 cm - en una sola hoja.
4. Usa el soporte de producción. Imprime la escalera en el papel en el que va a salir el trabajo de verdad. Una prueba láser en papel de oficina esconde la extensión de la tinta que decide el resultado en kraft, en papel prensa o en papel térmico.
5. Escanea a tres distancias. Escanea cada tamaño desde la mitad de la distancia prevista, desde la distancia prevista y desde el doble. El tamaño más pequeño que pasa las tres es el mínimo real de ese código.
6. Repite con la luz real. Escanea otra vez con la luz en la que va a vivir el código: el restaurante en plena cena, el pasillo bajo fluorescentes, la acera al anochecer.
7. Prueba dos teléfonos y un ángulo malo. Usa un iPhone y un teléfono Android, al menos uno de ellos con unos cuantos años, y sostén la cámara a unos 30 grados respecto al plano del código.
8. Quédate con el tamaño siguiente. Publica el tamaño inmediatamente superior al más pequeño que pasó. Ese margen cuesta unos milímetros de maqueta y cubre las condiciones que la prueba no pudo reproducir.

La escalera de tamaños es lo que convierte una suposición en una medida, y ocupa una hoja de papel. La mayoría de las discusiones de tamaño en un estudio se acaban en cuanto alguien imprime tres versiones y las escanea desde el otro lado de la sala.

Errores habituales al dimensionar un código QR para imprimir

• Escalar el código para que quepa en el hueco que sobra. Primero se decide la maqueta y luego se aprieta el código en lo que queda. Dimensiona el código desde su distancia de lectura y después busca el espacio - un código que no escanea ocupa menos área útil que uno que no existe.
• Medir los módulos oscuros y olvidarse de la zona de silencio. El tamaño declarado tiene que incluir cuatro módulos de margen libre en cada lado, que en un código pequeño son una parte apreciable del ancho.
• Probar solo a distancia de escritorio. Un código comprobado en la pantalla y otra vez en una prueba sostenida a 10 cm no te dice nada sobre la lectura a 2 m para la que se diseñó.
• Codificar una URL de relleno durante el diseño. Una URL de prueba corta produce un símbolo de versión baja, y meter la URL real a última hora puede añadir módulos y romper un tamaño que ya estaba aprobado.
• Dar por hecho que el problema es una forma o un logotipo. Las formas de módulo personalizadas y los logotipos centrales tienen sus propios límites, pero un código que falla a 1,5 cm falla por su tamaño. Comprueba los milímetros antes de rediseñar el dibujo.
• Imprimir oscuro sobre oscuro para respetar la marca. El tamaño y el contraste fallan juntos: un código que va justo a 2 cm se vuelve ilegible cuando el contraste entre módulos y fondo también va justo.

El tamaño es una decisión que conviene tomar antes de que empiece el diseño. El ancho mínimo sale del destino, del soporte y de la distancia de lectura, y los tres se saben normalmente el primer día - así que la huella del código se puede reservar en la maqueta como una restricción fija en lugar de negociarla en la fase de artes finales. Si el código hay que construirlo a un tamaño concreto, el generador toma la URL y exporta vectorial, que se redimensiona sin pérdida.