Cuándo dejan de funcionar los códigos QR dinámicos: pruebas, cancelaciones y límites de escaneo

Un código QR dinámico deja de funcionar cuando se apaga su redirección

Un código QR dinámico es un código que contiene un enlace corto del proveedor, que redirige a donde tú lo apuntes en cada momento. Un código QR estático es un código con el destino escrito directamente en el patrón, así que no hay ningún servidor entre el escaneo y la página. Solo el primer tipo se puede desactivar, porque solo el primero tiene en la cadena un servidor al que se le puede ordenar que pare.

Una redirección es la respuesta que da un servidor cuando se abre un enlace corto, indicándole al móvil qué dirección debe cargar en su lugar. Cada escaneo de un código dinámico es una petición al servidor del proveedor para obtener esa respuesta, y el proveedor decide, en cada petición, si la da o no. Es en esa decisión donde viven los cinco fallos. En el patrón impreso no cambia nada; lo que cambia es la respuesta.

Por eso también es tan difícil diagnosticar un código dinámico muerto mirando el objeto. El código se escanea. La cámara lo detecta, lo decodifica y ofrece abrir un enlace, exactamente igual que el día en que se imprimió. El fallo solo aparece después de tocar, en el servidor del proveedor, donde la persona que tiene el móvil no lo ve y donde no está quien imprimió el código.

Cuatro de los cinco desencadenantes son decisión del proveedor, tomada según su calendario. Una prueba termina el día en que estaba previsto que terminara, haya acabado o no la tirada. Un límite de escaneos se alcanza el día en que escanea el cliente número doscientos o el número mil. El único que activas tú es el enlace borrado, y ni siquiera ese, una vez que el papel está en circulación, se puede deshacer.

Cinco formas en que un proveedor desactiva un código impreso

Los cinco desencadenantes son el fin de una prueba, el vencimiento de una suscripción, un límite de escaneos, un plan con publicidad y un enlace borrado o retirado. Cada proveedor publica cuáles de los cinco aplica, y las normas difieren tanto que el mismo código impreso dura semanas en una plataforma e indefinidamente en otra. La tabla recoge las normas de los propios proveedores, con la fecha de consulta de cada una, porque las páginas de precios y de condiciones cambian.

En la columna de normas destacan dos cosas. La primera es que "gratis" significa algo distinto en cada fila: un tope de por vida de 100 escaneos, una cuota mensual de 1.000, un reloj de dos semanas, un código que funciona pero antes enseña el anuncio de otro. La segunda es que la cancelación tampoco es una sola política. Hovercode mantiene vivos los tres primeros códigos y desactiva el resto; QRCodeChimp mantiene los diez más recientes; Uniqode y Scanova no mantienen ninguno. Cuál de tus códigos impresos sobrevive depende del orden en que los creaste.

La fila de la publicidad es la que nunca aparece en las pruebas. El código resuelve, la página se abre y quien lo imprimió ve su propia página cada vez que lo comprueba. El cliente ve primero un anuncio. ME-QR afirma que sus códigos dinámicos gratuitos hacen esto; los códigos dinámicos gratuitos de QR Tiger hacen lo mismo. Un código que te funciona a ti y le enseña un anuncio a todos los demás no está roto, pero no es el código que creías haber impreso.

La impresión dura años más que la prueba

Una prueba se mide en días y una impresión en años, y un código dinámico en periodo de prueba funciona lo que dure lo más corto de las dos. La prueba de Scanova dura 14 días; la de QRFY, 7. Una tarjeta en la mesa de un restaurante se queda ahí un año o dos, una pegatina en un producto toda la vida del producto, un vinilo en un vehículo de tres a cinco años. Un código impreso durante una prueba y nunca mejorado a un plan de pago funciona entre el 1 % y el 4 % del tiempo que está en uso.

Un límite de escaneos es el mismo desajuste, medido en personas en lugar de en días. El generador público de Unitag desactiva un código a los 100 escaneos. Un código en el mostrador de una tienda que se escanea veinte veces al día llega a los 100 escaneos en cinco días; el tope de 500 escaneos de QR Tiger dura 25 días a ese ritmo; los 1.000 escaneos al mes de QRCodeChimp lo cubren, hasta que llega un mes con mucho movimiento. El límite se alcanza antes precisamente en los códigos que mejor funcionan, que es lo contrario de para lo que suele servir un límite.

El coste de un código desactivado no es la suscripción que no se pagó. Es la tirada que hay que retirar y rehacer, y los clientes que escanearon un código muerto mientras tanto y no escanearán el siguiente. Ninguna de las dos cosas aparece en la página de precios del proveedor, porque ninguna es un coste que asuma el proveedor.

La cuenta funciona en los dos sentidos, y conviene decirlo. A un código dinámico en el cartel de una campaña de dos semanas le basta con una prueba de dos semanas. A un código en una carta plastificada, en la etiqueta de un producto o en un letrero no le sirve ninguna prueba, y una suscripción solo le sirve si la suscripción va a durar más que el objeto. La pregunta que hay que responder antes de imprimir es cuánto tiempo va a estar en uso el objeto, y el artículo sobre la suscripción hace esa cuenta para varios tipos de objeto.

Qué ve la persona que escanea

Quien escanea un código dinámico desactivado ve la página del proveedor, no la tuya. Según el desencadenante, esa página es un error, un aviso de que el código está inactivo, una invitación al titular de la cuenta para que mejore su plan, un anuncio, o nada en absoluto mientras el móvil espera a un servidor que ya no responde. En todos los casos, el código se había escaneado con normalidad un momento antes.

La persona que escanea no puede avisarte. No sabe quién imprimió el código, la página del proveedor no lo dice, y la conclusión natural ante un enlace muerto en una carta es que al restaurante le dio igual, no que una prueba terminó en un servidor de otro país. Así que un código desactivado no genera ninguna queja, y por eso tantos de ellos siguen meses en mesas y paredes.

Un código QR estático falla de otra manera, y esa diferencia es lo importante. El destino de un código estático está en el patrón, así que el único servidor de la cadena es el tuyo. Si tu página funciona, el código funciona; si tu página se cae, se caen todos los enlaces que apuntan a ella y te enterarás por otro lado. No hay ningún tercero cuyo calendario o cuyos precios puedan interponerse. ¿Caducan los códigos QR? distingue las cuatro cosas a las que se refiere la gente cuando dice que un código ha caducado, y al tipo estático solo le afectan dos.

Cómo saber si un código impreso se puede desactivar

Lee el código, no el marketing. Un código QR contiene una cadena de caracteres, y el nombre de host de esa cadena dice quién puede desactivarlo. La comprobación lleva dos minutos y sirve tanto para un código que imprimiste hace años como para uno que estás a punto de imprimir.

1. Decodifica el código sin abrirlo. Haz una foto del código impreso o abre el archivo original y súbelo al decodificador de códigos QR. Muestra la cadena exacta que hay dentro del patrón sin seguir ningún enlace.
2. Lee el nombre de host. Si la cadena es tu propio dominio, un mensaje, unos datos de acceso a una red wifi o una tarjeta de contacto, el código es estático y nadie puede desactivarlo. Si es un enlace corto en un dominio que no es tuyo, el código es dinámico y el dueño de ese dominio decide si sigue funcionando.
3. Busca las normas que publica el dueño. En la página de precios o de preguntas frecuentes del proveedor, busca tres cosas: si el plan es una prueba y cuándo termina, si hay un límite de escaneos y si es mensual o de por vida, y qué dice el proveedor que les pasa a los códigos cuando se cancela una suscripción.
4. Revisa la cuenta a la que pertenece el código. Inicia sesión y confirma que el plan está activo, que el código no figura como inactivo o pausado y que el correo de la cuenta es uno que alguien sigue leyendo. Los avisos de renovación fallida y de fin de prueba llegan a esa dirección y a ninguna otra.
5. Escanea una copia impresa con un móvil que nunca haya visto la página. Usa un móvil que no tenga sesión iniciada en nada tuyo, con datos móviles y no con la wifi de la oficina. Así es como ve el escaneo un cliente, y es la única forma de ver un anuncio o un aviso para mejorar de plan que al titular de la cuenta no se le muestra.

Para un código que todavía está en fase de diseño, añade un seguro de una línea: imprime junto al código la dirección legible del destino. Una URL corta y legible al lado del símbolo no cuesta nada, y es lo único del objeto que sigue funcionando cuando falla la redirección que hay detrás del código. La lista de comprobación de impresión explica dónde ponerla.

Qué hacer cuando un código ya ha dejado de funcionar

Un código dinámico desactivado lo reactiva el proveedor o se sustituye reimprimiendo; no hay una tercera opción, porque el nombre de host del patrón pertenece al proveedor. Cuál de las dos se aplica depende del desencadenante y de lo que haga el proveedor cuando la cuenta vuelve.

• Después de una prueba o una cancelación, vuelve a suscribirte. Hovercode afirma que los códigos que quedaron inactivos por una cancelación se reactivan al volver a suscribirse. Scanova afirma que los códigos dinámicos necesitan una suscripción activa para seguir funcionando, lo que implica lo mismo a la inversa. Comprueba la redacción del propio proveedor antes de pagar: un proveedor que borró el código en lugar de pausarlo no tiene nada que reactivar.
• Después de un límite de escaneos, mejora el plan o espera. Una cuota mensual, como los 1.000 escaneos de QRCodeChimp, se renueva; un tope de por vida, como los 100 de Unitag, no. Un código limitado en un plan gratuito suele reactivarse pasando a un plan de pago, y entonces el mismo código impreso vuelve a funcionar.
• Después de un borrado, reimprime. Un enlace borrado ha desaparecido. Bitly afirma que un enlace borrado y sus códigos QR se eliminan de forma permanente. Hay que sustituir el material impreso, y esta vez con un código cuyo destino controles tú.
• Si el código era estático, arregla el destino. Un código estático que ya no abre nada tiene detrás una página muerta, no una redirección muerta. Recupera la página o redirige la dirección antigua en tu propio alojamiento web, y todas las copias impresas vuelven a funcionar sin tocarlas.

Sustituir un código dinámico muerto por uno estático es la solución definitiva, y el código estático puede seguir siendo editable de la única forma que no depende de un proveedor de QR: apúntalo a una ruta corta en un dominio que sea tuyo y cambia la redirección en tu alojamiento. El artículo sobre la suscripción explica ese montaje paso a paso. Hasta que lleguen los códigos dinámicos de KoloQR, el generador crea los estáticos, gratis y sin cuenta.

Qué hacen en cambio los códigos dinámicos de KoloQR

KoloQR está añadiendo códigos QR dinámicos, y el compromiso de lanzamiento es lo contrario de la tabla anterior: cuando termina una suscripción, todos los códigos dinámicos siguen redirigiendo al último destino que se les dio. La edición y las nuevas estadísticas se pausan hasta que se reactive la suscripción; nada de lo impreso se desactiva, no se borra ningún código y no se reasigna ningún enlace corto.

No hay límite de escaneos en ningún plan ni ningún anuncio entre el código y la página. El plan cuesta 9 $ al mes, con facturación mensual y cancelable en cualquier momento, y la lista de espera tendrá el primer mes gratis en el lanzamiento. La página del generador de códigos QR dinámicos recoge la política completa, las estadísticas que muestra el panel de control y el formulario de registro.

Nada de eso cambia el consejo anterior para un código que imprimas hoy. Un código dinámico es tan duradero como la política que tiene detrás, sea cual sea el proveedor, así que lee la política antes de la tirada e imprime la dirección legible junto al código. Un código estático del generador no necesita ninguna de las dos precauciones, porque no hay nadie que pueda desactivarlo.