Quand un code QR dynamique cesse de fonctionner : essais, résiliations et plafonds de scans

Un code QR dynamique s'arrête quand sa redirection s'arrête

Un code QR dynamique est un code qui encode un lien court appartenant au fournisseur, lequel redirige vers l'endroit que vous lui indiquez actuellement. Un code QR statique est un code dont la destination est stockée dans le motif lui-même, si bien qu'aucun serveur ne s'intercale entre le scan et la page. Seul le premier type peut être désactivé, parce que seul le premier type comporte dans la chaîne un serveur auquel on peut ordonner de s'arrêter.

Une redirection est la réponse qu'un serveur donne quand un lien court est ouvert, indiquant au téléphone quelle adresse charger à la place. Chaque scan d'un code dynamique est une requête adressée au serveur du fournisseur pour obtenir cette réponse, et le fournisseur décide, à chaque requête, de la donner ou non. C'est dans cette décision que se logent les cinq pannes. Rien ne change dans le motif imprimé ; ce qui change, c'est la réponse.

C'est aussi pourquoi un code dynamique mort est si difficile à diagnostiquer à partir de l'objet. Le code se scanne. L'appareil photo le détecte, le décode et propose d'ouvrir un lien, exactement comme le jour de l'impression. La panne n'apparaît qu'après le toucher, sur le serveur du fournisseur, là où la personne qui tient le téléphone ne peut pas la voir et où la personne qui a imprimé le code n'est pas présente.

Quatre des cinq déclencheurs relèvent de la décision du fournisseur, selon son propre calendrier. Un essai prend fin le jour prévu, que le tirage soit écoulé ou non. Un plafond de scans est atteint le jour où le deux-centième ou le millième client scanne. Le seul que vous actionnez vous-même est le lien supprimé, et même celui-là, une fois le papier en circulation, ne peut pas être annulé.

Cinq façons dont un fournisseur désactive un code imprimé

Les cinq déclencheurs sont la fin d'un essai, l'expiration d'un abonnement, un plafond de scans, une offre avec publicité et un lien supprimé ou retiré. Chaque fournisseur publie lesquels des cinq il applique, et les règles diffèrent assez pour qu'un même code imprimé dure quelques semaines sur une plateforme et indéfiniment sur une autre. Le tableau reprend les règles des fournisseurs eux-mêmes, avec la date de lecture de chacune, parce que les pages de tarifs et de conditions évoluent.

Deux choses ressortent de la colonne des règles. La première, c'est que « gratuit » ne veut pas dire la même chose d'une ligne à l'autre : un plafond à vie de 100 scans, un quota mensuel de 1 000, un compte à rebours de deux semaines, un code qui fonctionne mais affiche d'abord la publicité de quelqu'un d'autre. La seconde, c'est que la résiliation ne correspond pas non plus à une règle unique. Hovercode garde les trois premiers codes actifs et désactive les autres ; QRCodeChimp garde les dix plus récents ; Uniqode et Scanova n'en gardent aucun. Lesquels de vos codes imprimés survivent dépend de l'ordre dans lequel vous les avez créés.

La ligne sur la publicité est celle qui n'apparaît jamais lors des tests. Le code résout, la page s'ouvre, et la personne qui l'a imprimé voit sa propre page chaque fois qu'elle vérifie. Le client, lui, voit d'abord une publicité. ME-QR indique que ses codes dynamiques gratuits fonctionnent ainsi ; les codes dynamiques gratuits de QR Tiger font de même. Un code qui fonctionne pour vous et affiche une publicité à tous les autres n'est pas cassé, mais ce n'est pas le code que vous pensiez avoir imprimé.

Le support imprimé survit des années à l'essai

Un essai se mesure en jours et un support imprimé en années, et un code dynamique en période d'essai fonctionne pendant la plus courte des deux durées. L'essai de Scanova dure 14 jours ; celui de QRFY, 7. Un chevalet de table reste un ou deux ans dans un restaurant, un autocollant sur un produit toute la vie du produit, un covering de véhicule de trois à cinq ans. Un code imprimé pendant un essai et jamais passé à une offre payante fonctionne de 1 % à 4 % du temps où il est utilisé.

Un plafond de scans, c'est le même décalage mesuré en personnes plutôt qu'en jours. Le générateur public d'Unitag désactive un code après 100 scans. Un code sur le comptoir d'un magasin scanné vingt fois par jour atteint 100 scans en cinq jours ; le plafond de 500 scans de QR Tiger tient 25 jours à ce rythme ; les 1 000 scans par mois de QRCodeChimp suffisent, jusqu'au mois chargé. Le plafond est atteint le plus vite précisément sur les codes qui marchent le mieux, ce qui est l'inverse de la fonction habituelle d'une limite.

Le coût d'un code désactivé n'est pas l'abonnement qui n'a pas été payé. C'est le tirage qu'il faut récupérer et refaire, et les clients qui ont scanné un code mort entre-temps et ne scanneront pas le suivant. Ni l'un ni l'autre n'apparaît sur la page de tarifs du fournisseur, parce qu'aucun des deux n'est un coût que le fournisseur supporte.

Le calcul vaut dans les deux sens, et il faut le dire. Un code dynamique sur une affiche de campagne de deux semaines est bien servi par un essai de deux semaines. Un code sur un menu plastifié, une étiquette de produit ou une enseigne n'est pas servi du tout par un essai, et ne l'est par un abonnement que si l'abonnement survit à l'objet. La question à se poser avant d'imprimer, c'est combien de temps l'objet sera utilisé, et l'article sur l'abonnement fait ce calcul pour plusieurs types d'objets.

Ce que voit la personne qui scanne

La personne qui scanne un code dynamique désactivé voit la page du fournisseur, pas la vôtre. Selon le déclencheur, cette page est une erreur, un avis indiquant que le code est inactif, une invitation adressée au titulaire du compte à passer à une offre supérieure, une publicité, ou rien du tout pendant que le téléphone attend un serveur qui ne répond plus. Dans tous les cas, le code lui-même s'est scanné normalement un instant plus tôt.

La personne qui scanne ne peut pas vous prévenir. Elle ne sait pas qui a imprimé le code, la page du fournisseur ne le dit pas, et la conclusion naturelle face à un lien mort sur un menu, c'est que le restaurant ne s'en est pas soucié, pas qu'un essai a pris fin sur un serveur dans un autre pays. Un code désactivé ne génère donc aucune plainte, et c'est pourquoi tant d'entre eux restent des mois sur les tables et les murs.

Un code QR statique tombe en panne autrement, et c'est toute la différence. La destination d'un code statique est dans le motif : le seul serveur de la chaîne est donc le vôtre. Si votre page est en ligne, le code fonctionne ; si votre page est hors ligne, tous les liens qui y mènent le sont aussi, et vous l'apprendrez par d'autres moyens. Aucun tiers ne peut intervenir avec son calendrier ou ses tarifs. Les codes QR expirent-ils distingue les quatre choses que l'on entend quand on dit qu'un code a expiré, et le type statique n'est concerné que par deux d'entre elles.

Comment savoir si un code imprimé peut être désactivé

Lisez le code, pas le discours commercial. Un code QR encode une chaîne de caractères, et le nom d'hôte contenu dans cette chaîne indique qui peut désactiver le code. La vérification prend deux minutes et fonctionne aussi bien sur un code imprimé il y a des années que sur un code que vous vous apprêtez à imprimer.

1. Décodez le code sans l'ouvrir. Photographiez le code imprimé ou ouvrez le fichier d'origine, et déposez-le dans le décodeur de code QR. Il affiche la chaîne exacte contenue dans le motif sans suivre aucun lien.
2. Lisez le nom d'hôte. Si la chaîne est votre propre domaine, un message, des identifiants Wi-Fi ou une fiche de contact, le code est statique et personne ne peut le désactiver. S'il s'agit d'un lien court sur un domaine qui ne vous appartient pas, le code est dynamique et c'est le propriétaire de ce domaine qui décide s'il continue de fonctionner.
3. Trouvez les règles publiées par le propriétaire. Sur la page de tarifs ou la FAQ du fournisseur, cherchez trois choses : si l'offre est un essai et quand il se termine, s'il existe un plafond de scans et s'il est mensuel ou à vie, et ce que le fournisseur dit qu'il advient des codes quand un abonnement est résilié.
4. Vérifiez le compte auquel le code appartient. Connectez-vous et vérifiez que l'offre est active, que le code n'est pas marqué comme inactif ou en pause, et que l'adresse e-mail du compte est encore lue par quelqu'un. Les échecs de renouvellement et les avis de fin d'essai sont envoyés à cette adresse et nulle part ailleurs.
5. Scannez un exemplaire imprimé avec un téléphone qui n'a jamais vu la page. Utilisez un téléphone connecté à aucun de vos comptes, en données mobiles plutôt que sur le Wi-Fi du bureau. C'est à cela que ressemble le scan d'un client, et c'est le seul moyen de voir une publicité ou une invitation à passer à une offre supérieure qui sont épargnées au titulaire du compte.

Pour un code encore au stade de la conception, ajoutez une ligne d'assurance : imprimez l'adresse lisible de la destination à côté du code. Une URL courte et lisible par un humain à côté du symbole ne coûte rien, et c'est la seule chose sur l'objet qui continue de fonctionner quand la redirection derrière le code ne fonctionne plus. La checklist d'impression indique où la placer.

Que faire quand un code a déjà cessé de fonctionner

Un code dynamique désactivé est relancé par le fournisseur ou remplacé par une réimpression ; il n'y a pas de troisième option, parce que le nom d'hôte contenu dans le motif appartient au fournisseur. Laquelle des deux s'applique dépend du déclencheur, et de ce que fait le fournisseur quand le compte redevient actif.

• Après un essai ou une résiliation, réabonnez-vous. Hovercode indique que les codes rendus inactifs par une résiliation se réactivent en cas de réabonnement. Scanova indique que les codes dynamiques nécessitent un abonnement actif pour continuer de fonctionner, ce qui implique la même chose dans l'autre sens. Vérifiez la formulation exacte du fournisseur avant de payer : un fournisseur qui a supprimé le code au lieu de le mettre en pause n'a rien à réactiver.
• Après un plafond de scans, passez à une offre supérieure ou attendez. Un quota mensuel, comme les 1 000 scans de QRCodeChimp, se réinitialise ; un plafond à vie, comme les 100 d'Unitag, non. Un code plafonné sur une offre gratuite est en général relancé en passant à une offre payante, et le même code imprimé fonctionne alors à nouveau.
• Après une suppression, réimprimez. Un lien supprimé a disparu. Bitly indique qu'un lien supprimé et ses codes QR sont effacés définitivement. Le support imprimé doit être remplacé, et cette fois par un code dont vous contrôlez la destination.
• Si le code était statique, réparez la destination. Un code statique qui n'ouvre plus rien a une page morte derrière lui, pas une redirection morte. Restaurez la page ou redirigez l'ancienne adresse chez votre propre hébergeur, et tous les exemplaires imprimés fonctionnent à nouveau sans qu'on y touche.

Remplacer un code dynamique mort par un code statique est la solution définitive, et le code statique peut quand même être rendu modifiable de la seule façon qui ne dépend d'aucun fournisseur de codes QR : faites-le pointer vers un chemin court sur un domaine qui vous appartient et modifiez la redirection chez votre hébergeur. L'article sur l'abonnement décrit ce montage étape par étape. En attendant le lancement des codes dynamiques de KoloQR, le générateur crée des codes statiques, gratuitement et sans compte.

Ce que font les codes dynamiques de KoloQR à la place

KoloQR ajoute les codes QR dynamiques, et l'engagement pris pour le lancement est l'inverse du tableau ci-dessus : quand un abonnement prend fin, chaque code dynamique continue de rediriger vers la dernière destination qui lui a été donnée. La modification et les nouvelles statistiques sont en pause jusqu'à la reprise de l'abonnement ; rien de ce qui est imprimé n'est désactivé, aucun code n'est supprimé et aucun lien court n'est réattribué.

Il n'y a de plafond de scans sur aucune offre, ni de publicité entre le code et la page. L'offre est à 9 $ par mois, facturée au mois et résiliable à tout moment, et les inscrits sur la liste d'attente ont le premier mois offert au lancement. La page du générateur de codes QR dynamiques présente la règle complète, les statistiques que le tableau de bord fournit et l'inscription.

Rien de tout cela ne change les conseils ci-dessus pour un code que vous imprimez aujourd'hui. Un code dynamique n'est pas plus durable que la règle qui se trouve derrière, quel que soit le fournisseur : lisez donc cette règle avant le tirage et imprimez l'adresse lisible à côté du code. Un code statique créé avec le générateur n'a besoin d'aucune de ces précautions, parce que personne ne peut le désactiver.