Fünfzig QR-Code-Farbpaare - und welche davon den Druck überstehen

Was die Zahl in dieser Tabelle ist und was nicht

Ein Kontrastverhältnis ist die relative Leuchtdichte der helleren von zwei Farben geteilt durch die der dunkleren, so verschoben, dass die Skala von 1:1 bei zwei identischen Farben bis 21:1 bei Schwarz auf Weiß reicht. Es ist dieselbe Zahl, die WCAG für die Lesbarkeit von Text verwendet, und sie wird berechnet statt beobachtet: jeden sRGB-Kanal linearisieren, mit 0,2126 für Rot, 0,7152 für Grün und 0,0722 für Blau gewichten, dann teilen.

Diese Definition gehört präzise ausgesprochen, denn sie ist der Grund, warum jede Zeile unten überprüfbar ist. Niemand muss dieser Tabelle vertrauen. Zwei Hex-Werte und die Formel ergeben auf jedem Rechner dieselbe Zahl, und das ist eine andere Art von Aussage als „wir haben es getestet, und es hat funktioniert“.

Das ist zugleich die Grenze davon. Für diese Tabelle wurde kein QR-Code gedruckt und gescannt. Die Urteilsspalte wendet zwei Gestaltungsschwellen an, die diese Seite ohnehin veröffentlicht - rund 7:1 für den Druck und rund 4:1 für den Bildschirm - und zwar auf ein berechnetes Verhältnis. Sie ist ein Filter dafür, welche Paare einen Test wert sind, kein Ersatz für den Test.

Warum diese Schwellen so weit über dem liegen, was ein Decoder braucht, steht im Kontrast-Scantest: Der lesbare Open-Source-Decoder gibt irgendwo bei 1,2:1 auf, und alles zwischen dort und 7:1 ist Reserve für das, was der Druck mit einem Code anstellt, nachdem die Datei korrekt ist.

Die zehn Paare, die den Druck schaffen

Diese erreichen 7:1 oder besser und haben noch genug Reserve für Tonwertzuwachs, Papierremission und eine ungünstige Lichtquelle. Jedes davon ist eine sehr dunkle Farbe auf Weiß.

Praktisch gelesen heißt diese Gruppe: Die druckbare Palette ist schmal und tief. Marineblau, Ochsenblut, Weinrot, Dunkelgrün, Tiefviolett - das sind die Farben, die funktionieren, und eine Marke, deren Identität an diesem Ende ihrer eigenen Palette wohnt, kann einen farbigen QR-Code ohne Nachdenken drucken.

Die elf Paare, die auf einen Bildschirm gehören

Diese liegen zwischen 4:1 und 7:1. Auf einem Display, wo der Kontrast perfekt, das Licht gleichmäßig und die Kanten hart sind, gehen sie in Ordnung. Im Druck haben sie ihre Reserve verbraucht, bevor die Farbe trocken ist.

In diesem Band liegen die meisten Markenfarben tatsächlich, und es ist das Band, das den typischen Ausfall erzeugt: der Code, der im Studio gescannt wurde und im Regal nicht. Der Studiotest lief auf einem Monitor.

Die dreizehn Paare, die keinen Code tragen sollten

Unter 4:1 verlässt sich ein QR-Code auf die Toleranz des Decoders, statt lesbar zu sein. Diese Paare scannen manchmal - auf einem guten Handy, bei gutem Licht, in großzügiger Größe -, und das ist schlimmer als glattes Scheitern, weil es den einen Test besteht, den überhaupt jemand macht.

Das Muster in dieser Gruppe ist die Erkenntnis, die es mitzunehmen lohnt. Es ist nicht so, dass manche Farbtöne scheitern und andere bestehen - die Helligkeit ist die entscheidende Größe, der Farbton nicht. Grün kommt in allen drei Bändern vor: Dunkelgrün besteht mit 7,68:1, Grün 700 ist mit 5,02:1 nur für Bildschirme, Grün 500 scheitert mit 2,28:1. Die Farbe ist dreimal dieselbe Idee; verändert hat sich nur die Leuchtdichte.

Dunkle Codes auf getöntem Bedruckstoff

Auf etwas anderem als Weiß zu drucken senkt das Verhältnis, denn die hellen Module des Codes sind das Papier. Kraft, Creme, Recycling und farbiges Papier starten alle niedriger, als die Datei suggeriert, und die Datei kann dir nicht sagen, um wie viel.

Die letzten beiden Zeilen sind die lehrreichen. Waldgrün auf Weiß bestand mit 7,13:1; dasselbe Grün auf einem blassgrünen Ton fällt auf 6,81:1 und schafft die Druckschwelle nicht mehr. Ein Ton, der kaum sichtbar ist, hat ein bestandenes Paar ins Grenzband verschoben.

Helle Codes auf dunklem Grund sind eine andere Frage

Einen QR-Code zu invertieren - helle Module auf dunklem Hintergrund - erzeugt mühelos hohe Verhältnisse, und das Verhältnis ist nicht das Problem daran. Das Problem ist, dass die Formel für das Kontrastverhältnis symmetrisch ist und Decoder es nicht sind.

Ein QR-Code ist als dunkle Module auf hellem Hintergrund spezifiziert, und obwohl viele Decoder die invertierte Polarität versuchen, tun es nicht alle und verspricht es keiner. Das ist eine Frage der Scanner-Landschaft und keine Farbfrage, und kein Verhältnis beantwortet sie. Verlangt ein Entwurf einen invertierten Code, sagt die Urteilsspalte „Testen“, weil Testen der einzige Weg ist, es herauszufinden.

Was das Verhältnis dir nicht sagt

Vier Dinge stehen zwischen einem bestandenen Verhältnis und einem Code, der von Papier scannt, und keines davon ist in der Datei sichtbar.

• Tonwertzuwachs. Jede Maschine lässt dunkle Flächen leicht wachsen. Bei einem QR-Code heißt das, dass die hellen Module schmaler werden, was den effektiven Kontrast genau auf der Skala senkt, auf der ein Decoder abtastet.
• Bedruckstoff. Das Verhältnis unterstellt, dass der Hintergrund die Farbe aus der Datei hat. Auf ungestrichenem, recyceltem oder farbigem Papier ist er das nicht, und das Papier erledigt die halbe Arbeit.
• Oberfläche. Eine Glanzkaschierung kann einen spiegelnden Reflex über einen Teil des Symbols legen, so gut das darunterliegende Paar auch ist. Ein 21:1-Code unter einem Reflex ist an dieser Stelle ein 1:1-Code.
• Kamerabelichtung. Ein Handy misst die ganze Szene. Ein kleiner Code auf einer großen hellen Fläche wird auf die Fläche belichtet und kommt beim Decoder flacher an, als er die Druckerei verlassen hat.

Deshalb ist die Urteilsspalte als Schwelle formuliert und nicht als Versprechen. 7:1 zu schaffen heißt, dass das Paar nicht der Grund ist, wenn der Code scheitert; es heißt nicht, dass der Code nicht scheitern wird.

Wie du ein Paar prüfst, das nicht in dieser Tabelle steht

Die meisten Markenpaletten enthalten eine Farbe, die nicht zu den fünfzig gehört. Die Prüfung dauert Sekunden und ist dieselbe, mit der die Tabelle gebaut wurde.

1. Hol dir das Verhältnis für die beiden Hex-Werte. Gib Codefarbe und Hintergrund in den QR-Kontrastprüfer. Er liefert für jedes Paar dieselbe Zahl, die auch diese Tabelle verwendet.
2. Vergleiche es mit dem Job, nicht mit einer einzelnen Zahl. Rund 7:1 für alles Gedruckte, rund 4:1 für einen Code, der nur auf einem Bildschirm gezeigt wird. Unter 4:1 änderst du die Farbe statt der Größe.
3. Wenn es scheitert, dunkle ab statt den Farbton zu wechseln. Die Ausfälle in dieser Tabelle sind ein Helligkeitsproblem. Ein Marken-Orange, das mit 2,80:1 scheitert, hat meist einen dunkleren Verwandten in derselben Palette, der 7:1 schafft und immer noch nach der Marke aussieht.
4. Miss die exportierte Datei, nicht das Farbfeld. Der QR-Code-Validator liest den fertigen Export und meldet den Kontrast, den er tatsächlich enthält, dazu Ruhezone und Modulgröße. Ein Verlauf oder ein weicher Hintergrund verändert die Antwort, die die Farbfelder gaben.
5. Fahr die Leiter vor einer großen Auflage. Die Kontrastleiter aus dem Kontrast-Scantest liefert eine Schwelle für deine eigenen Handys und deinen eigenen Bedruckstoff, und das ist die einzige Zahl, die deinen Job beschreibt statt den allgemeinen Fall.

Für die gestalterische Seite derselben Entscheidung - welche Teile eines Codes überhaupt Farbe vertragen und wohin ein Akzent gehört - behandeln farbige QR-Codes die Platzierung statt der Arithmetik.