Ein runder QR-Code ist ein quadratischer QR-Code im Kostüm

Die Form ist ein Rahmen, und die Matrix darunter bleibt quadratisch

Ein geformter QR-Code ist eine quadratische QR-Matrix, die in einer nicht quadratischen Kontur präsentiert wird, wobei die Kontur Dekoration ist und die Matrix sämtliche Daten trägt. Runde, dreieckige und sechseckige Codes sind darunter dasselbe Objekt: dasselbe quadratische Raster, das ein einfacher Generator erzeugt, mitten in einer Grafik, die nicht quadratisch ist. An der Codierung ändert sich nichts, und deshalb lautet die Antwort auf „wird das gescannt?" schon Ja, bevor irgendeine Gestaltungsentscheidung gefallen ist.

Das ist keine Einschränkung eines bestimmten Werkzeugs. ISO/IEC 18004, die QR-Code-Norm, definiert ein Symbol als quadratisches Modulraster, in 40 Versionen von 21 x 21 Modulen bei Version 1 bis 177 x 177 bei Version 40, pro Version vier Module mehr je Seite. Es gibt keine Klausel für einen sechseckigen Datenbereich, und eine Handykamera hat dafür keinen Codepfad. Ein Generator, der einen echt sechsseitigen Datenbereich verspräche, verspräche etwas, das es im Format nicht gibt.

Einem Formgenerator bleibt also genau ein ehrlicher Zug: die Matrix in Ruhe lassen und die Form darum herum setzen. In KoloQRs kreisförmigem, dreieckigem und sechseckigem Modus wird die quadratische Matrix in voller Größe in der Mitte der Grafik gezeichnet, nie beschnitten und nie verzerrt, und die Kontur entsteht, indem der Raum jenseits des Codes mit dekorativen Modulen in derselben Farbe gefüllt wird. Kreis, Dreieck und Sechseck bestehen aus Farbe, die überhaupt keine Daten trägt.

Dieser Unterschied lohnt sich zu merken, wenn du einen geformten Code ansiehst und dir Sorgen machst, denn er sagt dir, wo du nach Problemen suchen musst. Nichts außerhalb der Matrix kann die Nutzdaten beschädigen, weil nichts außerhalb der Matrix gelesen wird. Die Fehlerbilder eines geformten Codes sind die gewöhnlichen - zu klein, zu blass, zu gedrängt - und sie treten früher als sonst auf, weil die Form den Platz gefressen hat, den der Code brauchte.

Was ein Scanner finden muss, bevor er irgendetwas liest

Ein Decoder beginnt nicht bei den Daten. Er beginnt damit, drei Markierungen zu lokalisieren, das von ihnen aufgespannte Raster zu bestimmen, den Aufnahmewinkel des Fotos zu korrigieren - und erst dann Module abzutasten. Alles in dieser Abfolge geschieht, bevor Fehlerkorrektur als Konzept überhaupt existiert, und deshalb vertragen die daran beteiligten Teile so gut wie keine Gestaltung.

Ein Suchmuster ist eine der drei quadratischen Markierungen in den Ecken eines QR-Codes, die ein Scanner findet, bevor er irgendwelche Daten liest. Jede ist nach ISO/IEC 18004 sieben Module im Quadrat groß: ein dunkler 3-x-3-Kern, ein heller Ring von einem Modul, ein dunkler Ring von einem Modul. Wonach der Decoder tatsächlich sucht, ist das Verhältnis, das diese Struktur entlang jeder Linie durch ihren Mittelpunkt erzeugt - dunkel, hell, dunkel, hell, dunkel im Verhältnis 1:1:3:1:1. Eine Abtastlinie, die diese Folge dreimal findet, hat einen QR-Code gefunden.

Dieses Verhältnis ist der Grund, warum Eckengestaltung das Gefährlichste auf einem Designpanel ist - und zugleich der Grund, warum sie überhaupt möglich bleibt. Die Ecken des äußeren Rings abzurunden lässt die Folge intakt, weil das Verhältnis durch den Mittelpunkt gemessen wird. Den hellen Ring zu füllen, den dunklen Ring zu verdünnen oder eine Wortmarke über eine Ecke zu legen verändert die Folge, und der Code wird nie erkannt - er scheitert nicht beim Decodieren, er scheitert daran, gesehen zu werden.

Deshalb lautet die ehrliche Fassung der Frage auch nicht „werden benutzerdefinierte Formen gescannt", sondern „welche Teile hat die Form berührt". Eine sechseckige Kontur, einen Zentimeter vom Code entfernt gezeichnet, berührt nichts. Ein sechseckiger Rahmen, dessen Rand zwei Module von der Matrix entfernt sitzt, hat die halbe Ruhezone gefressen - und das ist ein echtes Risiko mit einer sauber aussehenden Ursache, die keine Fehlerkorrektur behebt.

Der Preis einer Form ist Breite, nicht Scanbarkeit

Ein geformter QR-Code muss größer gedruckt werden als ein quadratischer, um dieselbe Modulgröße zu halten, weil die Kontur Breite ist, die die Daten nicht nutzen. Genau dieser Teil fehlt in jedem Artikel zum Thema, und er ist der einzige, der etwas an deinem Layout ändert.

Die Zahlen unten sind aus KoloQRs Renderer im heutigen Stand ausgelesen, und sie sind über Nutzdatenlängen hinweg stabil, weil die Bänder jeder Form mit der Matrix skalieren. Ein dreieckiger Code baut ein gleichseitiges Dreieck mit einer Grundseite vom 2,6-Fachen der Matrixbreite. Ein sechseckiger Code fügt an jeder Seite der Matrix ein Band von 11 Modulen an, skaliert zur Matrixgröße. Ein runder Code gibt die halbe Diagonale der Matrix frei und ergänzt dann eine Ruhezone plus ein Fortsetzungsband. Ein einfacher quadratischer Export ist die Matrix plus die Ruhezone von vier Modulen plus zwei Module Polsterung.

Mit echten Zahlen durchgerechnet: Eine URL mit 34 Zeichen, codiert auf Fehlerkorrekturstufe H, ist ein Symbol der Version 4, 33 x 33 Module, gemäß den Kapazitätstabellen von ISO/IEC 18004. Bei einer Modulgröße von 0,4 mm gedruckt - eine vernünftige Untergrenze für Handykameras auf Papier - braucht das 13,2 mm Matrix. Als quadratischer Export ist das ein 18-mm-Aufkleber. Als Kreis ist er 23 mm breit, als Sechseck 25 mm und als Dreieck eine Grundseite von 34 mm. Derselbe Code, dieselben Nutzdaten, dieselbe Zuverlässigkeit - und fast die doppelte Fläche auf dem Etikett.

Dreh die Rechnung um, und der Fehler wird offensichtlich. Gib einem dreieckigen Code die 18 mm, die du für den quadratischen eingeplant hattest, und die Matrix darin ist 6,9 mm breit, womit jedes Modul bei 0,21 mm liegt - deutlich unter dem, was ein Handy auf Papier auflöst, und ein Code, der am Monitor funktioniert und im Regal stirbt. Nichts am Dreieck hat das verursacht. Die Breite hat es.

Die praktische Regel: Lege zuerst die Modulgröße fest, arbeite dich nach außen zur Matrix vor, wende dann den Multiplikator der Form an und prüfe erst danach, ob das Ergebnis in den Platz passt. Es andersherum zu machen - eine hübsche Größe für die Grafik zu wählen und den Code landen zu lassen, wo er landet - erzeugt die meisten geformten Codes, die nicht funktionieren. Wie du einen Code für seine Scandistanz dimensionierst ist eine eigene Rechnung, die auf dieser aufsitzt.

Was gestaltete Module an Farbe kosten

Jede dekorative Modulform nimmt Farbe aus einer Zelle, die ein quadratisches Modul vollständig füllt - und genau diese Farbe liest der Decoder. Das ist ein zweiter, kleinerer Preis als die Breite, und er mündet in denselben Fehler: ein Code, der bei bequemer Größe funktioniert und bei knapper aufhört.

Die Geometrie lässt sich leicht nachrechnen. Ein kreisförmiges Modul in voller Zellenbreite deckt pi/4 ab, etwa 78,5 % der Zellenfläche. KoloQR zeichnet seine Punktmodule mit 80 % der Zellenbreite, was etwas mehr als die halbe Zellenfläche ergibt - quadratische Module gegen Punkte zu tauschen nimmt also rund die Hälfte der Farbe aus jeder dunklen Zelle des Codes. Das Muster aus kleinen Quadraten zeichnet mit 74 % der Zellenbreite, also etwa 55 % ihrer Fläche.

Nichts davon zählt auf einem Bildschirm, wo die Kamera Auflösung im Überfluss hat und die Module perfekt gerendert werden. Es zählt bei 0,4-mm-Modulen auf ungestrichenem Papier, wo der gedruckte Punkt bereits ausläuft und zu seinen Nachbarn hin verschwimmt und die Kamera über eine überwiegend weiße Zelle mittelt. Eine praktische Untergrenze, nichts, was die Norm sagt: Halte dekorative Module bei 70 % der Zellenbreite oder darüber, und behandle alles darunter als Entscheidung über die Druckgröße statt als Entscheidung über den Stil.

Zwei von KoloQRs Mustern gehen bewusst unter diese Grenze, und die sollte man benennen statt übergehen. Das Muster mit Punkten in zwei Größen zeichnet die Hälfte seiner Module mit 80 % der Zelle und die andere Hälfte mit 56 %, und die Stern- und Herzmuster sind Formen mit konkaven Kanten, die weniger Zelle einfärben als ein Kreis gleicher Breite. Sie sind die dekorativsten Optionen im Panel und die, die man in Endgröße am härtesten testen sollte. Auf einem Plakat, das aus zwei Metern gelesen wird, ist davon nichts bemerkbar. Auf einem 20-mm-Aufkleber ist es die gesamte Reserve.

Die Regel, die daraus folgt, ist einfach und unbeliebt: Je dekorativer die Modulform, desto größer muss der Code gedruckt werden. Ein gestalteter Code ist bei gleicher Modulgröße nicht unzuverlässiger als ein einfacher. Er ist unzuverlässiger bei gleicher Gesamtbreite - und das ist der Vergleich, den jemand, der ein Etikett gestaltet, tatsächlich anstellt.

Wohin das Wiederherstellungsbudget wirklich geht

Die Fehlerkorrektur bezahlt alles Obige, und sie ist ein festes Budget mit mehr Ansprüchen darauf, als die meisten mitzählen. ISO/IEC 18004 definiert vier Stufen, die etwa 7 % (L), 15 % (M), 25 % (Q) und 30 % (H) der Codewörter eines Symbols wiederherstellen, und jeder Code nutzt genau eine davon.

KoloQR codiert jeden Code auf Stufe H, ohne Bedienelement dafür in der Oberfläche. Das ist ein bewusster Handel, und er kostet etwas: Stufe H braucht für dieselben Nutzdaten mehr Module, also kommt ein Code, der auf Stufe M 29 x 29 gewesen wäre, als 33 x 33 heraus, und jedes Modul ist bei fester Druckbreite entsprechend kleiner. Erkauft wird damit, dass das volle Wiederherstellungsbudget von 30 % für die dekorativen Entscheidungen bereitsteht, für die es das Werkzeug gibt - und für das Logo, das Auslaufen der Farbe, den Fingerabdruck und die leicht unscharfe Kamera, die alle aus demselben Topf schöpfen.

Wird ein Logo hinzugefügt, leert KoloQR einen Bereich von 11 x 11 Modulen in der Mitte der Matrix und zeichnet das Logo darüber, damit der Decoder ein Loch liest statt einer halb verdeckten Modulkante. Dieser Bereich sind 121 Module, unabhängig von den Nutzdaten - was zu einem Ergebnis führt, das die meisten falsch herum erwarten: Eine kürzere URL macht das Logo anteilig größer und damit riskanter. Auf einem 29-x-29-Symbol sind diese 121 Module 14 % des Codes; auf einem 37-x-37-Symbol sind es für dasselbe Logo 8,8 %. Beides liegt bequem in dem, was Stufe H abfängt, aber die Richtung des Effekts ist das Gegenteil der Intuition, ein kürzerer Link sei immer sicherer.

Die Grenze, die kein Budget abdeckt, und die es wert ist, in einem Abschnitt wiederholt zu werden, den jemand für sich allein liest: Die Fehlerkorrektur repariert ausschließlich den Datenbereich. Schäden an einem Suchmuster, an einem Taktmuster oder an der Ruhezone sind auf keiner Stufe wiederherstellbar, weil der Decoder alle drei braucht, bevor er überhaupt Daten zum Reparieren hat. Die vollständige Abwägung zwischen Wiederherstellungskapazität und Modulgröße ist ein längeres Thema als ein Abschnitt, und es ist der Leitfaden, den du lesen solltest, bevor du in einem Werkzeug eine Stufe wählst, das dich wählen lässt.

Wann ein geformter Code die falsche Wahl ist

Eine Form ist eine Gestaltungsentscheidung, die Breite und Toleranz ausgibt, also gibt es Aufgaben, bei denen man sie nicht ausgeben sollte. Sie zu benennen ist nützlicher als eine weitere Beteuerung, dass Formen schon in Ordnung sind.

• Alles unter etwa 20 mm. Ein geformter Code lässt in dieser Größe eine Matrix von unter 12 mm Breite übrig, und bei kleinen Codes entscheidet die Modulgröße alles. Codes auf Visitenkarten und kleinen Produktetiketten sind quadratische Codes.
• Codes, die von festen oder Handscannern statt von Handys gelesen werden. Lagerimager und Kassenscanner sind auf einfache, kontrastreiche Symbole abgestimmt und häufig älter als das Handy in deiner Tasche. Laserscanner können einen QR-Code überhaupt nicht lesen, egal in welcher Form, da sie eine Linie lesen statt eines Bildes.
• Alles, was einer Spezifikation unterliegt. Die Schweizer QR-Rechnung, der nationale Zahlungsstandard für die Schweiz und Liechtenstein, schreibt Fehlerkorrekturstufe M vor, ein Symbol von 46 x 46 mm, eine Mindestmodulgröße von 0,4 mm und ein Schweizerkreuz von 7 x 7 mm in der Mitte. Eine runde Fassung dieses Codes ist keine Designvariante, sie ist nicht konform. Dasselbe gilt für regulierte Etiketten in Pharmazie und Lebensmittelrückverfolgung.
• Untergründe, auf denen schon viel los ist. Ein geformter Code braucht freien Raum um sich, um überhaupt als Code gelesen zu werden, und eine dekorative Kontur vor einem fotografischen Hintergrund ist die Kombination, die am zuverlässigsten einen Menschen verwirrt, noch bevor sie einen Scanner verwirrt.
• Wenn der Code das Produkt ist. Wenn jemand ihn scannen muss, um bezahlt zu werden, einzusteigen oder behandelt zu werden, ist das richtige Maß an Dekoration keines.

Es gibt noch eine Grenze, die zu nennen sich lohnt, weil danach gesucht wird: Ein echt nicht quadratisches QR-Symbol existiert - und es ist nicht das, was irgendjemand unter einem Sechseck-Code versteht. ISO/IEC 23941:2022 definiert rMQR, ein rechteckiges Micro-QR-Symbol für schmale Oberflächen wie Kabeletiketten und medizinische Ampullen, und ISO/IEC 18004 selbst definiert Micro QR mit 11 x 11 bis 17 x 17 Modulen und einer Ruhezone von zwei Modulen. Beides sind echte Normen. Auf keine von beiden kann man sich bei der nativen Kamera-App eines Handys verlassen, und deshalb ist ein rechteckiger QR-Code für die breite Öffentlichkeit weiterhin ein quadratisches Symbol in einem rechteckigen Layout.

Wie du einen geformten Code vor dem Druck testest

Einen geformten Code zu testen unterscheidet sich nicht vom Testen eines einfachen, aber die Fehlermarge ist kleiner - also ist der Test, den man auslässt, genau der, der es gefunden hätte. Das dauert rund zehn Minuten und ist der komplette Qualitätsprozess.

1. Miss die Matrix, nicht die Grafik. Öffne das exportierte SVG und miss den quadratischen Modulblock innerhalb der Form, dann teile durch die Anzahl der Module quer darüber. Diese Zahl ist deine Modulgröße, und sie entscheidet alles Weitere. Unter etwa 0,4 mm im Druck vergrößerst du die Grafik, statt irgendetwas anderes anzupassen.
2. Druck ihn in Endgröße auf dem finalen Material. Ein Bürolaserdruck auf normalem Papier ist nicht der Test, wenn der Auftrag auf Kraftpapier, Stoff oder eine gewölbte Flasche geht. Das Auslaufen der Farbe hängt vom Material ab und wird vom selben Budget abgezogen wie die Gestaltung.
3. Scanne mit zwei verschiedenen Handys, nur mit der nativen Kamera. Nimm die eingebaute Kamera-App statt einer eigenen Scan-App. Scan-Apps sind toleranter als die nativen, und die native Kamera ist die, die dein Kunde benutzen wird.
4. Scanne aus der Distanz und im Licht, die er wirklich haben wird. Teste einen Tischcode im Sitzen, einen Regalcode auf Armlänge, einen Plakatcode quer durch den Raum. Wiederhole dann einen davon bei schlechtem Licht - dort zeigt ein farbarmes Modulmuster seinen Preis zuerst.
5. Scanne ihn schräg. Halte das Handy etwa 30 Grad aus der Senkrechten. Dafür gibt es die Ausrichtungsmuster, und das ist der Test, der ein dekoratives Feld auffliegen lässt, das die Ruhezone bedrängt, weil die Perspektivkorrektur weniger Spielraum hat.
6. Ändere eine Sache und teste erneut. Wenn er versagt hat, ändere eine Sache - den Code vergrößern, die Modulform zurück auf Quadrate stellen, den Kontrast erhöhen - und lauf dieselben fünf Schritte noch einmal durch. Drei Dinge gleichzeitig zu ändern sagt dir nichts darüber, welches davon zählte.

Eine Sache, die du dir sparen kannst: der Test bei 400 % Zoom am Monitor. Diesen Test besteht jeder Code, auch die, die im Druck gleich scheitern werden - was ihn schlimmer macht als gar keinen Test.

Welche Form zu welcher Aufgabe passt

Die Formwahl ist eher eine Layoutfrage als eine technische, da alle vier scannen, wenn sie richtig dimensioniert sind. Was sich unterscheidet, ist, wie viel Platz jede verlangt und wofür sie gelesen wird. Die vollständige Karte der QR-Code-Formen stellt die vier Familien nebeneinander und benennt die Ebene, die jede von ihnen umgestaltet.

• Quadrat. Die Voreinstellung und die richtige Antwort, wann immer der Platz knapp ist, der Code klein ist oder die Spezifikation von jemand anderem im Spiel ist. Sie braucht von allen Optionen die geringste Breite pro Modul.
• Kreis. Kostet rund ein Drittel mehr Breite als ein Quadrat und passt zu runden Objekten - Glasdeckel, Untersetzer, Buttons, Kronkorken -, wo ein quadratischer Code mit der Fläche kämpft, auf der er sitzt. Die nachsichtigste der drei geformten Optionen; wo sie landen, zeigen runde QR-Codes.
• Sechseck. Ähnlicher Preis wie ein Kreis, mit einer bewussteren, technischeren Anmutung. Es wirkt geometrisch statt weich, und deshalb landen sechseckige QR-Codes auf technischer Verpackung, Event-Badges und allem, was ohnehin ein Hexagon-Motiv nutzt.
• Dreieck. Die mit Abstand teuerste Form - eine Grundseite von fast der doppelten Breite des quadratischen Exports für dieselbe Matrix - und die auffälligste. Auf einem Plakat, einem A5-Flyer oder einem großen Etikett lohnt sie sich, und dafür werden dreieckige QR-Codes auch meist benutzt. Auf nichts, was du zwischen zwei Fingern halten kannst.
• Ein Rahmen um einen quadratischen Code. Oft die bessere Antwort als ein geformter Code: Ein Rand, ein Label und ein Handlungsaufruf kosten überhaupt keine Modulgröße, weil der Rahmen außerhalb der Ruhezone sitzt, statt sich in die Breite der Grafik zu fressen. Gebrandete QR-Codes sind größtenteils das und keine Formänderungen.

KoloQR, ein kostenloser QR-Code-Generator mit runden und individuell geformten QR-Codes, bietet alle vier Konturen mit zwölf Modulmustern und zwei Eckenstilen, codiert auf Stufe H, prüft den Kontrast vor dem Export und exportiert SVG, PDF und EPS für den Druck. Du kannst einen im Generator bauen und die exportierte Datei gegen die Zahlen oben messen, statt sie zu glauben - genau darum werden sie als Messungen statt als Zusicherungen genannt.

Und die Antwort auf die Frage in der Überschrift, noch einmal für alle, die allein in diesem Abschnitt gelandet sind: Runde, dreieckige und sechseckige QR-Codes werden zuverlässig gescannt, weil die Form Dekoration um eine unberührte quadratische Matrix ist. Dimensioniere sie nach der Matrix innen statt nach der Kontur außen, und sie verhalten sich exakt wie der einfache Code, den sie enthalten.